Les relations entre la Chine et l'Afrique sont de plus en plus importantes pour comprendre les dynamiques qui faconnent notre monde. Mais jusqu' present, le role du sport a ete neglige.

Un nouveau livre, Global China and the Global Game in Africa, explore le role du football dans les relations entre la Chine et l'Afrique, sur les plans culturel, politique et economique.

Wycliffe W. Njororai Simiyu nous a parle de son chapitre dans le livre. Il s'agit d'une etude sur la migration des footballeurs africains, leur parcours dans la trs populaire Super League chinoise et leur experience dans ce pays.

Depuis l'arrt Bosman en 1995, de plus en plus de footballeurs africains partent jouer l'etranger. Cette decision de la Cour europeenne de justice facilitait la libre circulation des travailleurs. Elle a declenche une migration sportive travers le monde, dont les joueurs africains ont ete les principaux beneficiaires.

Historiquement, les footballeurs africains en herbe cherchaient principalement des opportunites en Europe. Les ligues francaises, anglaises, belges, allemandes, espagnoles et portugaises etaient trs prisees en raison de leurs liens coloniaux avec l'Afrique. Elles offraient des structures footballistiques bien etablies et des salaires plus eleves. Le Moyen-Orient, les Etats-Unis et l'Asie du Sud-Est sont egalement devenus des options.

Cependant, la croissance economique soutenue de la Chine au cours des trois dernires decennies a contribue un engagement mondial intense et multiforme, qui inclut le football. La Chinese Super League (CSL) a commence investir massivement pour attirer des talents internationaux. Elle est devenue une alternative viable et souvent lucrative pour les joueurs africains. Cela a concide avec l'influence economique croissante de la Chine en Afrique.

Les joueurs africains sont recherches pour leurs qualites physiques et leur vitesse. Et souvent, leurs exigences en matire de transfert et de salaire sont moins elevees que celles des joueurs europeens ou sud-americains.

Entre 2006 et 2023, plus de 141 joueurs africains ont joue dans la Super League chinoise. Ils provenaient d'Afrique de l'Ouest (59,57 %), d'Afrique centrale (19,5 %), d'Afrique australe (10,64 %), d'Afrique du Nord (8,51 %) et d'Afrique de l'Est (2,13 %). Des etudes montrent que ces joueurs ont generalement obtenu de bons resultats et ont souvent apporte une contribution significative leurs equipes. Les statistiques des matchs indiquent que de nombreux attaquants et milieux offensifs africains ont ete des meneurs de jeu cles. Beaucoup se sont imposes comme les meilleurs buteurs du championnat.

Leurs qualites physiques donnent souvent un avantage aux footballeurs africains, et beaucoup se sont rapidement adaptes au style de jeu chinois. Les joueurs chinois, qui manquent souvent d'experience internationale et sont limites sur le plan athletique, ont tendance s'appuyer sur leur finesse technique. Les joueurs etrangers apportent leur force athletique, leur sens tactique et technique cosmopolite et leur intensite, qui rendent le championnat plus passionnant.

Les joueurs africains enrichissent considerablement le football chinois, tout comme ils l'ont fait pour le football europeen. Ils ont elargi l'eventail des choix tactiques et des strategies de jeu des equipes chinoises et, ce faisant, ont ameliore la qualite de la ligue.

Bien sr, les performances peuvent varier considerablement en fonction des joueurs, des tactiques des equipes et du niveau general de la competition differents moments de la saison.

Les experiences des joueurs en Chinese Super League varient. Beaucoup apprecient les bons salaires et le haut niveau de competition. Mais les barrires culturelles et linguistiques peuvent constituer des obstacles. Les joueurs africains doivent s'adapter la nourriture et aux coutumes sociales chinoises. La langue et la communication au sein de l'equipe peuvent demander du temps et des efforts.

Certains joueurs ont egalement signale des problmes de racisme ou un sentiment d'isolement en raison de ces differences culturelles et de la nature temporaire de leurs contrats. Certains se sentent seuls. Des recherches sur la migration des footballeurs africains soulignent generalement que le processus d'integration sociale et culturelle est essentiel au bien-tre general et la reussite des joueurs africains l'etranger.

Le sport, en particulier le football avec son attrait mondial et ses structures professionnelles, est un important moteur de mobilite dans le monde. La FIFA, en tant qu'instance dirigeante mondiale du football, facilite ces mouvements grce des rglements et des systmes de transfert.

La mission de la FIFA est de faire du football un sport veritablement mondial. Mais les inegalites et les disparites freinent cette ambition.

Pour de nombreux hommes africains, le football professionnel est une chance pour l'ascension economique et la mobilite sociale. Ces opportunites sont souvent limitees dans leur pays d'origine en raison de contraintes economiques ou de l'absence de ligues professionnelles bien developpees. Ainsi, la migration vers des ligues telles que la Super League chinoise est motivee la fois par des facteurs repulsifs (opportunites limitees dans le pays d'origine) et des facteurs d'attraction (meilleures remunerations et experiences professionnelles l'etranger).

La presence et les performances des joueurs africains dans la Super League chinoise peuvent contribuer au soft power et ameliorent l'image de la Chine en Afrique. Le succs des athltes africains en Chine peut creer un sentiment de connexion et de sympathie entre les deux regions.

Cela montre que la Chine est un acteur mondial dans le monde du football et peut tre interprete comme un signe de liens croissants et d'engagement mutuel au-del des sphres economiques et politiques. En plus d'tre des joueurs, les footballeurs africains jouent le role d'ambassadeurs culturels pour leurs pays respectifs et pour le continent africain.

Au niveau des echanges entre les peuples, les joueurs africains interagissent avec leurs coequipiers chinois, les fans et les communautes. Cela renforce et perennise les echanges culturels et la comprehension mutuelle.

Cependant, je pense que, contrairement aux pays occidentaux o de nombreux anciens joueurs s'installent et fondent une famille, beaucoup d'Africains en Chine ne semblent pas considerer ce pays comme un endroit accueillant pour s'y installer.

Malgre tout, la presence de joueurs africains en Chine contribue developper une plus grande familiarite et une plus grande affinite entre les peuples chinois et africains, avec la promesse d'une influence durable sur les plans social, economique et culturel.